Représentant la Suisse, le Rôtisseur Nicolas Bauer a participé à la Finale Internationale 2024 du Concours Jeunes Chefs Rôtisseurs (JCR), qui s’est tenue à Budapest, en Hongrie, du 1er au 5 octobre.

À ma demande, Nicolas a accepté de répondre à quelques questions afin de partager ses expériences et ses réflexions sur le concours JCR.

Ses réponses témoignent clairement des précieuses leçons qu’il a tirées de ce parcours.

David Tetrault
Président, Comité du Concours JCR
Membre du Conseil d’Honneur et du Conseil Magistral

1. En quelle année avez-vous participé au concours JCR ?
J’ai participé au concours JCR en 2023, où j’ai terminé deuxième lors du concours national suisse. En 2024, j’ai eu l’opportunité d’y revenir et de remporter la première place au niveau national. J’ai également eu le privilège de participer aux concours internationaux : d’abord à Istanbul en 2023 en tant que coach de l’équipe suisse, puis à Budapest en 2024 en tant que candidat.

2. En quoi votre expérience en tant que participant au JCR a-t-elle influencé votre formation culinaire et votre parcours professionnel ?
Ce fut une expérience incroyablement enrichissante. Ce qui m’a le plus marqué, c’est la découverte de deux pays que je ne connaissais pas vraiment sur le plan culinaire : la Turquie et la Hongrie. Explorer les marchés locaux avec des chefs et des guides, visiter les bazars d’épices et découvrir les produits régionaux a été une expérience précieuse.

L’un des moments forts fut la visite de Karaköy Güllüoğlu à Istanbul, la célèbre fabrique de baklava. Observer le processus minutieux de fabrication de ces pâtisseries délicates, c’était comme assister à un cours magistral de précision et d’artisanat - une véritable leçon.

J’ai aussi beaucoup apprécié passer du temps dans des tavernes, boulangeries et petits restaurants, à goûter de nouveaux plats et à observer les méthodes de préparation. Cela a encore renforcé mon respect pour l’art culinaire.

Ce que j’ai le plus apprécié, c’est la possibilité de poser des questions et de recevoir des réponses. Au fond, nous partageons tous la même profession et la même passion pour la gastronomie, et cet échange ouvert de connaissances a été une source d’inspiration autant personnelle que professionnelle.

3. Encadrez-vous actuellement de jeunes chefs - dans le cadre du concours JCR ou d’autres programmes de formation ?
Oui, j’ai récemment encadré un nouveau candidat pour le concours national suisse de 2025. J’ai à cœur de soutenir les jeunes chefs, car je sais à quel point ce type de mentorat peut être précieux. Avec le recul, j’aurais moi-même beaucoup bénéficié de ce genre de soutien au début de ma carrière, mais je ne l’avais pas à l’époque. Aujourd’hui, j’essaie de transmettre ce que j’ai appris et de redonner à la profession.

4. Êtes-vous toujours impliqué dans la Chaîne des Rôtisseurs ?
Oui, je reste très actif au sein de la Chaîne. J’ai d’excellentes relations avec le Bailli Délégué et le Conseiller Culinaire. Je participe également aux événements et concours nationaux dès que possible.

Je suis profondément convaincu de l’importance de rendre la Chaîne plus visible en Suisse et d’attirer de nouveaux membres, en particulier parmi la jeune génération de chefs. Dans cette optique, je contribue activement à l’organisation d’événements, je fais des suggestions pour améliorer les choses et je m’efforce de renforcer la communauté.

J’ai aussi exprimé mon souhait de prendre un rôle plus officiel en tant que coach attitré pour les concours internationaux, car j’aimerais contribuer au succès continu de l’organisation tout en offrant un encadrement solide à la relève.

5. Quelle est la chose la plus précieuse que le concours JCR vous ait apportée en tant que chef ?
Le concours JCR m’a énormément apporté, tant sur le plan professionnel que personnel. Il y a beaucoup d’aspects logistiques à gérer - la planification du matériel, des vols, des visas, et le transport de bagages supplémentaires pour tous les ingrédients et outils nécessaires. La préparation demande une coordination minutieuse pour s’assurer que tout soit compatible, et il faut s’adapter à une cuisine totalement nouvelle, avec un matériel inconnu. Le temps est limité, et tout doit fonctionner parfaitement – car c’est notre seule chance.

Mais le meilleur moment, c’était le repas partagé après une longue journée de compétition avec 40 chefs venus du monde entier. S’asseoir dans un bon restaurant, raconter nos histoires et simplement profiter du repas - c’était quelque chose de vraiment spécial. En tant que chefs, nous sommes habituellement en coulisses ; il est rare de pouvoir se détendre et savourer l’expérience en tant qu’invités. Cela reste pour moi l’un des aspects les plus gratifiants du concours.

Conclusion
Merci encore de m’avoir donné l’occasion de contribuer à ce retour d’expérience. J’apprécie vos efforts constants pour améliorer le concours JCR, et je suis impatient de voir son évolution dans les années à venir.

Cordialement,
Nicolas Bauer
Rôtisseur

Ndlr. : texte en français préparé par ChatGPT