Par une soirée de juillet, dans le quartier de Talad Noi, des membres et invités du Bailliage de Bangkok-Rattanakosin se sont réunis au SAKKWA pour un dîner associant la cuisine thaïlandaise contemporaine à cette convivialité chaleureuse qui est au cœur de l’esprit de la Chaîne.

Le restaurant se niche au quatrième étage d’un entrepôt datant du milieu du XXe siècle, derrière une entrée discrète qui contraste avec l’élégance de la salle. Son décor contemporain s’intègre parfaitement à Talad Noi, ancien quartier marchand situé au bord du fleuve, devenu aujourd’hui l’un des quartiers créatifs les plus dynamiques de Bangkok. Une cuisine ouverte place les chefs et le spectacle de la préparation des plats au centre de la salle.

Le Chef Worathon « Tae » Udomchalothorn a profité de ce cadre intimiste pour présenter son approche de la cuisine thaïlandaise, résolument tournée vers la durabilité. Formé au Culinary Institute of America, le Chef Tae a contribué au développement du restaurant étoilé Michelin Le Du, fondé le très réputé Kavee et remporté le concours Iron Chef Thailand. Sa cuisine s’inspire de cette expérience internationale tout en restant profondément ancrée dans les traditions régionales de la Thaïlande.

Présentant lui-même chacun des plats, le Chef Tae a expliqué la réflexion qui sous-tendait le menu et invité avec malice les convives à participer à la présentation en interagissant avec plusieurs des préparations. Les assiettes individuelles alternaient avec des plats à partager servis à la thaïlandaise, dans un esprit familial, apportant chaleur et spontanéité au format du menu dégustation et offrant aux tables de nombreux sujets de conversation.

La cuisine était à la fois précise et ludique. Des herbes aromatiques, des agrumes éclatants et des épices savamment dosées se combinaient à des contrastes de températures et de textures. Des crevettes tigrées crues étaient présentées dans des combavas ; une noix de Saint-Jacques d’Hokkaidō était accompagnée d’un granité à la noix de coco ; tandis que des « tacos » de canard offraient une savoureuse et inattendue parenthèse. Le dessert concluait le repas sur une note surprenante, avec un caramel à la sauce de poisson.

Cinq vins ont accompagné avec une remarquable précision les différentes évolutions aromatiques du menu. Parmi les cuvées les plus appréciées de la soirée figuraient un Champagne Premier Cru Blanc de Blancs, un Chablis Premier Cru et un Pauillac Grand Cru Classé 2018.

La liste des convives dépassait largement les frontières de Bangkok, avec la présence de membres de la Chaîne venus du Cambodge, des Émirats arabes unis, de Macao, de Suisse, et de Turquie. Les conversations circulaient aisément d’une table à l’autre, tandis que d’anciennes amitiés se retrouvaient et que de nouvelles se nouaient.

À l’issue du dîner, une partie du groupe s’est retrouvée dans un bar de jazz situé à proximité. Le changement de décor, de la cuisine ouverte à la musique live, ressemblait moins à une prolongation de la soirée qu’au dernier plat d’un dîner placé sous le signe de la gastronomie, du vin et de l’amitié.

Vive la Chaîne !

Bailliage de Bangkok-Rattanakosin