Bien sûr. J’ai conservé un ton élégant et journalistique, adapté à une communication de la Chaîne, tout en veillant à une formulation naturelle en français.

Le programme de quatre jours du Grand Chapitre s’est ouvert le jeudi 24 septembre par un dîner mémorable dans la crypte médiévale d’Ely Place.

Les convives, venus de plusieurs pays, se sont rapidement retrouvés dans l’atmosphère chaleureuse et familière de retrouvailles. Le cadre apportait à l’occasion une splendeur théâtrale. Adjacente à Bleeding Heart Yard, cette crypte vieille de 780 ans se trouve sous l’ancienne église St Etheldreda’s et est imprégnée d’une remarquable tradition de célébrations.

Henri VIII y avait organisé en 1509 un banquet de mariage qui dura trois jours, au cours duquel des cygnes farcis d’alouettes et de moineaux auraient été servis à la table royale.

Le Bailli Délégué Philip Evins, Membre du Conseil Magistral, a remis à Robert Wilson une plaque d’excellence du Bailliage de Grande-Bretagne, ainsi qu’une nouvelle plaque brillante destinée à remplacer celle, quelque peu défraîchie, qui s’y trouve actuellement.

Bien plus qu’une ouverture officielle, le dîner a pris les allures d’un joyeux retour aux sources – une élégante entrée en matière pour le Grand Chapitre et une expérience gastronomique à la hauteur du cadre magique de Londres.

Un banquet doré au Fishmongers’ Hall
Le vendredi 25 septembre, membres et invités se sont réunis au Fishmongers’ Hall pour le Dîner de Bienvenue du Grand Chapitre, où plusieurs siècles de tradition de la City se sont harmonieusement associés à une cuisine contemporaine parfaitement maîtrisée.

Le cadre au bord de la Tamise, à proximité du London Bridge, était à la mesure de l’événement : une demeure façonnée par plus de 750 ans d’histoire de la Fishmongers’ Company, de ses activités commerciales, caritatives et civiques.

La soirée a débuté dans la Court Room, où la vue sur la Tamise rivalisait d’intérêt avec une remarquable collection de tableaux. Le célèbre portrait de la reine Elizabeth II réalisé en 1955 par Pietro Annigoni, réputé avoir compté parmi ses tableaux préférés, constituait un majestueux point focal.

Lorsque les membres ont pénétré dans la Banqueting Hall pour le dîner, plus d’un « wow » spontané a traduit le sentiment d’une soirée véritablement exceptionnelle. L’Executive Chef et Maître Rôtisseur Stephen Pini a ainsi perpétué une tradition familiale qui fait la réputation de la City pour certains de ses plus beaux banquets de guilde.

MENU

Saumon mariné, avocat et wasabi
concombre et fromage blanc
Matetic EQ Quartz Chardonnay 2023
San Antonio, Chili

Cabillaud, poireaux, champignons sauvages
sauce Champagne
Klein Constantia Rietbos Chardonnay 2022
Afrique du Sud

Carré d’agneau
topinambour, galette de pommes de terre
jeunes épinards, carottes et jus d’agneau
Rioja Alavesa Gran Reserva 2015 (magnums)
Viña Real, Espagne

Tarte lumineuse aux fruits de la passion
relevée d’une sauce au lemon curd
agrémentée d’un praliné aux noisettes
Finca Antigua Moscatel Naturalmente Dulce 2025
La Mancha, Espagne

Accueillis par le Prime Warden et entourés d’histoire, les convives ont vécu bien davantage qu’un simple dîner. Ce fut une hospitalité profondément ancrée dans son lieu : raffinée mais chaleureuse, imprégnée de patrimoine tout en étant résolument ouverte aux goûts contemporains. Le Fishmongers’ Hall apportait la grandeur ; la cuisine de Pini, la précision. Ensemble, ils ont créé une soirée à la hauteur de cette adresse exceptionnelle, destinée à rester longtemps dans les mémoires.

Cérémonie et tradition à St Clement Danes
Le samedi matin 26 septembre, les membres, parmi lesquels la Vice-Présidente Internationale Marie Jones, se sont réunis en l’église St Clement Danes, sur The Strand, pour la Cérémonie des Intronisations de la Chaîne, au cours de laquelle les nouveaux membres sont accueillis et reçoivent les rubans et insignes qui distinguent leur statut de membre professionnel ou non-professionnel.

La cérémonie a également été l’occasion de rendre hommage à des membres de longue date qui ont reçu des promotions, notamment pour marquer des étapes remarquables telles que 30 ou 40 années d’appartenance à la Chaîne.

L’église a conféré à l’occasion une grandeur supplémentaire. Conçue par Sir Christopher Wren dans le style baroque et achevée en 1682, St Clement Danes compte parmi les églises historiques les plus emblématiques de Londres. Gravement endommagée durant le Blitz, elle fut restaurée en 1958 avant de devenir par la suite l’église de la Royal Air Force.

Dans ce cadre prestigieux, la cérémonie a réuni tradition, accomplissement et camaraderie. Pour tous ceux qui y ont assisté, ce fut une matinée mémorable.

Notes aiguës et haute cuisine
Le soir, les membres se sont retrouvés à l’InterContinental London Park Lane, où l’élégance classique de Mayfair offrait un cadre idéal pour une soirée consacrée à la gastronomie, à l’amitié et à la cérémonie.

Les festivités ont débuté dans la Park Lane Suite, dont les fenêtres donnent sur le parc. Des coupes de vin effervescent anglais Exton Park, issu d’une parcelle unique, accompagnaient un jambon ibérique découpé à la main, présenté lors d’une démonstration spectaculaire orchestrée par le maître découpeur de renommée mondiale et Officier José Sol. Une ouverture élégante : conviviale, sans précipitation et empreinte d’une délicieuse anticipation.

L’Chef Exécutif et Maître Rôtisseur Amador Parada avait composé le dîner comme une succession de saveurs affirmées et d’accords soigneusement étudiés.

MENU

Pâté en croûte
jarret de porc, magret de canard, confit et foie
longe de porc, chutney de prunes et chicorée
Fleurie « Château des Jacques » 2023
Louis Jadot, Beaujolais, France

Lotte
compotée de céleri-rave, salicorne
jus de poisson rôti et herbes marines
Giovanni Almondo Bricco delle Ciliegie Roero Arneis 2024
Piémont, Italie

Filet de chevreuil
gratin de pommes de terre à la truffe
carotte des sables et jus de Bourgogne
Badia a Passignano Chianti Classico Gran Selezione 2021
Antinori, Toscane, Italie

Trio de Stilton, queso Manchego
et fromage de chèvre Rosary
Don Maximiano Estate Kai Carménère 2021
Vallée de l’Aconcagua, Chili

Gâteau Opéra
caramélisé, accompagné de glace à la vanille
Zuccardi Malamado
Vallée d’Uco, Mendoza, Argentine

Mais le spectacle de la soirée ne s’est pas limité à l’assiette. Les « Three Waiters », chanteurs professionnels dissimulés parmi l’équipe de service, ont transformé le dîner en une surprenante représentation lyrique. Très vite, les membres se sont joints avec enthousiasme aux grands classiques qu’ils connaissaient, emplissant la salle de chaleur et de rires.

Au cœur des festivités, la traditionnelle tombola de la Chaîne a permis de recueillir des fonds au profit de l’association caritative choisie, The Clink. Ce geste a donné à cette soirée de raffinement une généreuse dimension supplémentaire. Alliant une cuisine précise, des vins expressifs et une chaleureuse camaraderie, le Dîner de Gala a illustré la Chaîne dans ce qu’elle a de meilleur : célébrer le savoir-faire culinaire tout en créant des souvenirs autour de la table.

Retour sur ces quatre journées
La Chaîne des Rôtisseurs de Grande-Bretagne a célébré son Grand Chapitre 2026 sous le signe de la gastronomie, des grands vins et d’une touche de fantaisie lyrique.

Au cours de ces quatre journées, histoire, gastronomie, tradition et amitié se sont merveilleusement entremêlées. De l’atmosphère chargée d’histoire de la crypte médiévale d’Ely Place au magnifique Fishmongers’ Hall, de la solennité de la Cérémonie des Intronisations à St Clement Danes à l’éblouissante conclusion à l’InterContinental London Park Lane, chaque rendez-vous a apporté son propre caractère.

Tout au long du Grand Chapitre, membres et invités de Grande-Bretagne et de l’étranger se sont retrouvés autour des plaisirs qui sont au cœur de la Chaîne : une gastronomie et des vins d’exception, une hospitalité chaleureuse et la reconnaissance des accomplissements. Mais surtout, la possibilité de renouer avec de vieilles amitiés et d’en créer de nouvelles.

Darryl Thomson
Chancelier