Le Grand Chapitre 2016 du Bailliage s’est déroulé à Saint-Pétersbourg du jeudi 13 au dimanche 16 octobre, avec un programme facultatif à Moscou les jours suivants. Nous étions ravis de compter parmi nous un large groupe du Bailliage du Liban, sous la houlette du Bailli Délégué Arlette Mabardi.

Le programme a commencé par le traditionnel « dîner de bienvenue » au restaurant Vodka Room. La soirée a inclus une visite guidée du musée de la Vodka, accolé au restaurant, qui a ouvert ses portes il y a six ans et demeure toujours le seul établissement consacré à cette boisson en Russie.

Le lendemain, nous avons participé à une excursion au Palais de Catherine, suivie par un déjeuner russe au restaurant Podvorye. Dans la soirée, la visite des théâtres Mariinsky et Michalovsky a permis à ceux qui le souhaitaient d’assister à de merveilleux spectacles de danse classique. Après les événements culturels, un dîner tardif a été servi au Caviar Bar du Belmond Grand Hotel Europe.

Le samedi, des visites avaient été organisées au marché paysan, à la forteresse Pierre-et-Paul et au musée de l’Hermitage. Un déjeuner tardif au restaurant Bellevue, au neuvième et dernier étage de l’hôtel Kempinski, a été apprécié pour la qualité des mets autant que pour les vues spectaculaires sur les toits de cette ancienne capitale impériale.

La Cérémonie des Intronisations, qui s’est déroulée en fin d’après-midi dans le salon doré du théâtre de comédie musicale, a été présidée par la Vice-Présidente Internationale Marie Jones, conformément au rituel d’usage.

En plus de nos invités et visiteurs internationaux, nous avons l’honneur de compter parmi nous des personnalités du Bailliage de Russie : le Conseiller Culinaire Jonas Grip, Leonid Garbar (Bailli de Saint-Pétersbourg) et Vladimir Efimov (Bailli de Moscou), avec une délégation de la capitale du pays.

Après la Cérémonie des Intronisations, le Dîner de Gala au Belmond Grand Hotel Europe, qui célèbre cette année son 140ème anniversaire, s’est déroulé au restaurant L’Europe en présence d’une quarantaine de membres et d’invités. Cet établissement, empreint d’élégance intemporelle, est le restaurant le plus ancien de Russie.

Le dimanche, une visite du palais Ioussoupov avait été organisée, avant un déjeuner à la Stroganoff Steak House. Nous nous sommes quittés et avons fait nos adieux à la délégation libanaise en particulier, qui rejoignait Moscou à bord du train à grande vitesse « Sapsan » (« faucon pèlerin » en russe).

Saint-Pétersbourg possède un riche patrimoine historique et culturel. Ce Grand Chapitre a offert aux participants un remarquable aperçu de toutes ses merveilles.

Article basé sur un compte-rendu du Bailli Délégué Henri Everaars