C’est avec la promesse d’une soirée riche en surprises que cent-vingt-trois participants venus des alentours ou de plus loin se sont rendus au Conrad Miami pour célébrer le 50ème anniversaire de notre Bailliage.

Des menus et des souvenirs accumulés au fil des ans étaient exposés. Parmi ceux-ci, le menu inaugural de 1967, les premiers formulaires de demande d’adhésion et une lettre du Bailli Délégué Honoraire Spitler au Dr Charles Monnin nous autorisant à créer notre Baillage.

Une étonnante surprise nous attendait lors de la réception : un « corps sushi », basé sur la tradition rare et ancestrale du Nyotaimori (qui signifie « présentation sur le corps d’une femme »), où le corps humain sert de support à la présentation visuelle. Créé par le Chef Mark Scharaga, venu de Las Vegas, le remarquable éventail de sushis et de sashimis était savamment et élégamment disposé sur des feuilles de bananier au-dessus d’une superbe femme nue.

Après avoir pris place autour des tables, nous avons découvert des menus personnalisés, des boas et des pin’s « 50 & Fabulous ». La Cérémonie des Intronisations a été présidée par le Bailli Provincial de la région Southeast Charles Radlauer en présence du Bailli Délégué Hal Small (Membre du Conseil d’Administration) et de Philip Evins (Membre du Conseil Magistral, Bailli Délégué de Grande-Bretagne). Parmi les intronisés, le Chevalier d’Honneur Clément Leclerc, Consul Général de France à Miami.

Le service du dîner a suivi. Le Maître Rôtisseur Virgile Brandel, Chef-cuisinier du Conrad Miami, avait créé un spectaculaire banquet de sept plats. Le dîner était accompagné de vins notés de plus de 90 points par le magazine Wine Spectator. Pour ajouter au plaisir, les convives ont comparé un Joseph Drouhin (Bourgogne) au Domaine Drouhin (Oregon), un chablis à un chardonnay « Arthur » et un chambolle-musigny à un pinot « Laurene ».

Pendant la soirée, le Bailli Nancy Radlauer a présenté le fondateur du Bailliage, Charles Monnin, Pair de la Chaîne, aujourd’hui âgé de 96 ans. Elle lui a remis une bouteille commémorative Robert Mondavi « Maestro » 50ème Anniversaire gravée à l’or fin, sous une standing-ovation des convives.

Le Bailliage participe au programme des bourses d’études de la Johnson Wales University (JWU) de Miami et le Bailli Radlauer nous a présenté le Rôtisseur Ariel Pallares et le Maître Rôtisseur Michael Angnardo de la JWU. Michael Angnardo et son équipe de pâtissiers nous ont ensuite surpris avec un incroyable gâteau en forme de tonneau à vin d’1,5 mètre de haut, décoré de pieds de vigne et de raisins et rehaussé d’une bouteille de champagne présentée dans un seau arborant le logo du 50ème anniversaire de notre Bailliage !

Poursuivant les éloges, le Bailli Radlauer a rendu hommage à la formidable contribution des officiers et des bénévoles, notamment les organisateurs de la tombola. Le Maître Rôtisseur Brandel s’est vu remettre une plaque commémorative en remerciement du merveilleux dîner que sa brigade et lui-même avaient préparé. Enfin, le Bailli Provincial Charles Radlauer a porté un toast au 50ème anniversaire du Bailliage, ainsi qu’au Bailli Nancy Radlauer pour son extraordinaire contribution à la Chaîne. Tous les participants ont levé leur verre « aux cinquante prochaines années » !

Une dernière surprise nous attendait dans des sacs-cadeaux : une tasse à café qui, une fois chauffée, révélait à la fois les logos de la Chaîne et du 50ème anniversaire du Bailliage. Sur la terrasse surplombant la baie de Biscayne, la fête s’est poursuivie jusqu’à trois heures du matin. Une célébration des cinq décennies du Bailliage véritablement envoûtante, à la mesure des plus grands événements.

Nancy Radlauer
Bailli