Le Manhan Quanxi, qui signifie littéralement Festin impérial Mandchou-Han, était l’un des plus grands banquets répertoriés dans la gastronomie chinoise. Réservé aux Empereurs dans la Cité Interdite de Pékin, il était composé d’un minimum de 108 plats uniques, réunissant les cultures Mandchou et Han pendant la dynastie Qing.

À l’instar des mets, la vaisselle était luxueuse. Les plats de service étaient en bronze finement ciselé et en porcelaine de la forme de nombreux animaux. Ils étaient accompagnés de dispositifs permettant de garder les plats au chaud tout au long du repas.

Lors de notre dernier dîner, au légendaire Hua’s Courtyard Restaurant à Pékin, nous sommes partis à la découverte des saveurs perdues de ces créations royales, des plats qui ont pratiquement disparu.

Nous nous sommes retrouvés sur la terrasse du toit du Haven Bar, avec vue sur le parc et sur le lac Houhaï, pour participer à un apéritif de bienvenue, avant un tour de pousse-pousse pour rejoindre le lieu de notre dîner. Le trajet a pris une vingtaine de minutes, à travers plusieurs hutongs (allées) célèbres de Pékin.

Pendant la réception au Hua’s Restaurant, nous avons dégusté un pâté au froment farci au porc, des rouleaux de printemps pékinois, du lotus à l’aigre-douce, de la gelée d’aubépine avec des légumes et des gâteaux frits. Ces mets étaient accompagnés d'un chardonnay australien De Bortoli ou de tisane à la prune.

Un nombre presque incalculable de plats nous a ensuite été proposés pendant le dîner !

MENU

Première série de plats
Mâcon-Villages – Joseph Drouhin

« Fleurs de Yiyuan »
(Crêpe au poulet avec poisson fumé, rouleau au crabe, crevettes à la vapeur, pousses de bambou et brocoli)

Soupe aux nids d’hirondelles et aux champignons

Délices de porc sautés dans un style traditionnel pékinois

Deuxième série de plats
Rosé pétillant

Poisson frit en forme de grappe de raisins avec sauce à la rose

Crêpe frite farcie aux radis, champignons et poireaux

Boulette au fromage

Canard croustillant aux « Huit trésors »

Crevettes sautées

Plats principaux
Pinot Noir Tyrrell’s Old Winery – Australie

Spécialité de côtelettes d’agneau

Spécialité de chou chinois

Nouilles aux fruits de mer

Brioches à la vapeur farcies à l’agneau

Desserts
Ruffino Vin Santo del Chianti Serelle DOC

Brioches à la vapeur sucrées farcies de fruits au sirop

Pêche glacée avec racine de lotus

Boissons
Café
Sélection de thés
Accompagnés de petits fours traditionnels de Pékin

De vifs remerciements ont été adressés au propriétaire Hua Lei, au Chef-cuisiner Zhang Fang Zong et aux brigades de cuisine et de salle. Cette soirée restera dans les annales pendant de longues années. Nous avons été traités comme de véritables empereurs !

Bernie Sperk
Chargé de Presse Provincial