Le melon à cornes, également connu sous le nom de kiwano, est un fruit exotique réputé pour son apparence saisissante et son goût rafraîchissant. Appelé aussi melon à piquants, melon gelée ou concombre à cornes, c'est une plante annuelle de la famille des concombres et des melons.

Également membre de la famille des cucurbitacées (Cucurbitaceae), ce fruit arbore une peau épineuse d'un jaune vif à orange et une chair verte translucide, semblable à de la gelée. Bien qu'il soit originaire d'Afrique, en particulier de la région du désert du Kalahari, il a été naturalisé en Nouvelle-Zélande, qui est aujourd’hui l’un de ses principaux producteurs. Sa culture s’est également répandue dans d’autres pays au climat chaud, tels que les États-Unis, l’Australie et certaines régions du sud de l’Europe.

L’apparence inhabituelle du melon à cornes en fait un fruit hors du commun. Sa forme ovale, recouverte de protubérances épineuses, lui confère une allure presque extraterrestre. À l'intérieur, sa chair émeraude translucide contient de nombreuses graines comestibles. Son goût est souvent décrit comme un mélange de concombre, kiwi et banane, offrant une douceur légère associée à une touche acidulée rafraîchissante. Cette saveur particulière lui confère une grande polyvalence, aussi bien dans les plats sucrés que salés.

Au-delà de son apparence étonnante, le melon à cornes regorge de nutriments. Pauvre en calories, il constitue un excellent choix pour ceux qui recherchent une collation saine. Il est riche en vitamine C, qui soutient le système immunitaire et favorise la santé de la peau. Il contient également de la vitamine A, bénéfique pour la vision, ainsi que du potassium, qui aide à réguler la pression artérielle. De plus, sa forte teneur en eau en fait un fruit très hydratant, particulièrement apprécié dans les climats chauds.

Le melon à cornes prospère dans les environnements chauds et ensoleillés et nécessite un sol bien drainé. C'est une plante robuste, capable de résister aux conditions de sécheresse, ce qui en fait une culture attrayante pour les agriculteurs des régions arides. Le fruit pousse sur des vignes rampantes et est prêt à être récolté lorsque sa peau prend une teinte jaune-orange éclatante, signe de maturité.

Le melon à cornes peut être dégusté de différentes manières. Pour le savourer frais, il suffit de le couper en deux et d’en extraire la pulpe à l’aide d’une cuillère. Sa chair éclatante est un ajout délicieux aux salades de fruits, smoothies et desserts. Son goût doux s'accorde également avec des plats salés, comme les salades et les fruits de mer. Pour une présentation originale, la coque coupée en deux peut être utilisée comme bol décoratif. La peau est également comestible et riche en vitamine C ainsi qu’en fibres alimentaires.

Comment décrire son goût ? Un mélange de banane et de fruit de la passion, de concombre et de courgette, ou encore une combinaison de banane, concombre et citron vert. Essayez-le et voyez ce que vous en pensez ! Une pincée de sel ou de sucre peut rehausser sa saveur… expérimentez et observez le résultat.

Avec son apparence spectaculaire, sa saveur subtile et ses qualités nutritionnelles impressionnantes, le melon à cornes est un fruit qui séduit aussi bien les yeux que le palais. Que ce soit dégusté frais ou intégré à des créations culinaires, le melon à cornes ou kiwano offre une expérience exotique des plus rafraîchissantes.

Article préparé par un chroniqueur des Actualités en ligne de la Chaîne.
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Ndlr. : texte en français préparé par ChatGPT