La cuisine lituanienne, encore méconnue en dehors de la région baltique, est une véritable mosaïque de saveurs terriennes, de traditions robustes et d’ingrédients saisonniers. Ancrée dans des siècles de vie agraire et façonnée par des influences étrangères, l’identité culinaire de la Lituanie est empreinte de chaleur, de résilience et d’ingéniosité.

Des racines agricoles profondes
Les fondations de la cuisine lituanienne reposent sur une société agricole ancienne. Pendant des siècles, l’alimentation en Lituanie a été intimement liée au rythme des saisons et à la disponibilité des produits locaux.

Influences et variations régionales
La cuisine lituanienne est profondément régionale. À l’ouest, le long de la lagune de Courlande, le poisson domine, notamment les poissons fumés comme l’anguille et l’ablette. La région de Dzūkija, au sud-est, couverte de vastes forêts, est réputée pour ses plats à base de champignons et sa généreuse utilisation du sarrasin. La Samogitie (?emaitija), au nord-ouest, propose des bouillies consistantes et des plats à base de pommes de terre, tandis que l’Aukštaitija, au nord-est, est connue pour ses produits laitiers et son hydromel.

Le pain : au cœur de la table lituanienne
Le pain, en particulier le pain de seigle, occupe une place sacrée dans la culture lituanienne. Foncé, dense, au goût acidulé issu d’une fermentation naturelle, il n’est pas seulement un aliment de base, mais un symbole d’hospitalité et de bien-être. Aucun repas lituanien ne semble complet sans une tranche de ce pain nourrissant. Il se déguste souvent avec du beurre, du fromage, de la viande fumée, ou simplement tel quel.

L’importance de la cueillette sauvage
La cueillette fait partie intégrante de la culture culinaire lituanienne. Champignons, baies sauvages et herbes sont récoltés dans les forêts et prairies du pays. Cette tradition crée un lien profond entre les Lituaniens et la nature, et influence autant la cuisine domestique que la gastronomie contemporaine.

Plats emblématiques lituaniens
- Cepelinai (Zeppelins) : grosses boulettes de pommes de terre farcies de viande hachée ou de fromage, servies avec une sauce à la crème aigre et au lard.
- Šaltibarščiai : soupe froide de betterave d’un rose vif, préparée avec du kéfir, des œufs durs, de l’aneth et des concombres — servie avec des pommes de terre chaudes.
- Kugelis : gratin de pommes de terre au four, souvent accompagné de porc et servi avec de la crème aigre.
- Skilandis : saucisson traditionnel fumé, fait de porc haché et d’ail, enfermé dans un estomac de porc ou un boyau, puis séché à l’air.
- Balandėliai : feuilles de chou farcies de viande et de riz, mijotées dans une sauce tomate ou à la crème.

Une cuisine de fête
La nourriture tient une place centrale dans les célébrations lituaniennes. Kūčios, le repas traditionnel de la veille de Noël, est un événement à la fois spirituel et culinaire. Il comprend 12 plats sans viande, symbolisant les douze apôtres.

À Pâques, la table se remplit de couleurs et d’abondance : œufs décorés, agneau ou porc rôti, relish de betterave au raifort, et beurre moulé en forme d’agneau sont des éléments classiques du festin.

Conclusion
La cuisine lituanienne est bien plus que la somme de ses ingrédients. C’est un reflet de l’histoire, de la nature et de la communauté. Marquée par un profond respect de la terre, un amour pour les plats réconfortants et une scène culinaire moderne en plein essor, la Lituanie offre une culture gastronomique aussi riche et complexe que son passé.

Pour ceux qui ont l’appétit de la découverte, ce trésor balte est un festin qui ne demande qu’à être exploré.

Article préparé par un chroniqueur des Actualités en ligne de la Chaîne.
Rédigé à partir de sources diverses, sauf erreur ou omission.

Ndlr. : texte en français préparé par ChatGPT